Galeria Map Geograficznych

Jednym z najpiękniejszych i najbardziej imponujących miejsc w Muzeach Watykańskich jest długi korytarz prowadzący do Kaplicy Sykstyńskiej – mierzący 120 metrów długości i 6 metrów szerokości – ozdobiony niezwykłymi mapami.

Galeria Map Geograficznych, zamówiona przez papieża Grzegorza XIII, powstała w latach 1580-1585. Freski wykonali włoscy i flamandzcy artyści pod kierunkiem matematyka, astronoma i kosmografa Ignazia Dantiego.

Ściany galerii zdobi czterdzieści map przedstawiających regiony Włoch wraz z planami najważniejszych miast. Na suficie, nad każdym z regionów, umieszczono sceny ilustrujące najważniejsze wydarzenia religijne z danego obszaru.

Na końcu korytarza przedstawiono widoki głównych portów włoskich w XVI wieku: Civitavecchia, Genua, Ankona i Wenecja.

Układ map odzwierciedla symboliczny szlak wzdłuż Apeninów. Regiony położone nad Morzem Tyrreńskim przedstawiono po lewej stronie galerii, a regiony adriatyckie po prawej.

Ciekawostką jest fakt, że część map wydaje się odwrócona do góry nogami, ponieważ w XVI wieku nie istniała jeszcze konwencja umieszczania północy na górze.

Watykańska Galeria Map ma symbolicznie ukazywać nie tylko spójność geograficzną, lecz także jedność duchową Italii.

Mapy tworzące tę niezwykłą trasę to:

• dwie mapy dla Apulii (Półwysep Salentyński i Gargano oraz nizina Tavoliere);
• jedna mapa dla Abruzji;
• trzy mapy dla Marche (Picenum, okolice Ankony i Księstwo Urbino);
• cztery mapy dla Emilii-Romanii (droga Flaminia, Księstwo Ferrary, hrabstwo Bolonii, Księstwo Parmy i Piacenzy);
• cztery mapy dla Wenecji Euganejskiej, Friuli-Wenecji Julijskiej, Trydentu-Górnej Adygi i Lombardii;
• jedna mapa dla Piemontu;
• jedna mapa dla Ligurii;
• dwie mapy dla Toskanii (Etruria i Elba);
• dwie mapy dla Umbrii (okolice Perugii i Spoleto);
• dwie mapy dla Lacjum (Patrymonium św. Piotra, Lacjum i Sabina)
• dwie mapy dla Kampanii (Kampania i Księstwo Salerno);
• jedna mapa dla Basilicaty;
• dwie mapy dla Kalabrii (Kalabria Górna i Kalabria Dolna)
• jedna mapa dla Sycylii;
• jedna mapa dla Sardynii;
• jedna mapa dla Korsyki, będącej wówczas pod panowaniem genueńskim;
• jedna mapa dla Malty, będącej wtedy pod panowaniem Rycerskiego Zakonu Szpitalników św. Jana.

Dodatkowo znajduje się tu mapa „Terytorium Awinionu”, które należało wówczas do papieża, oraz dwie duże mapy ogólne przedstawiające starożytne i ówczesne Włochy.